Cephalochordata (Cefalocordados)
Los cefalocordados, también conocidos como anfioxos, son un subfilo de animales marinos que pertenecen al filo Chordata, al igual que los vertebrados. Los cefalocordados son pequeños y de cuerpo alargado, con forma de pez. Su nombre, «cefalocordado», se refiere a la presencia de una estructura similar a una cabeza llamada notocorda, que se extiende a lo largo de todo el cuerpo y proporciona soporte y flexibilidad.
Los anfioxos se encuentran en fondos marinos arenosos o fangosos, donde viven enterrados parcialmente con la cabeza sobresaliendo del sustrato. Son animales filtradores que se alimentan de partículas de alimento, como fitoplancton y detritos orgánicos, que capturan mediante una estructura de filtración llamada faringe.
A nivel morfológico, los cefalocordados tienen una serie de características distintivas. Además de la notocorda, también poseen un tubo neural dorsal y una serie de miómeros, que son segmentos musculares repetitivos. Su sistema nervioso es primitivo en comparación con el de los vertebrados, pero presenta una estructura similar al cordón nervioso dorsal de los vertebrados.
Los cefalocordados carecen de estructuras especializadas como cerebro, corazón o órganos respiratorios. La circulación de los fluidos se produce por difusión y contracciones musculares. La respiración se lleva a cabo a través de la piel y las branquias, que son estructuras en forma de pliegues que permiten el intercambio de gases.
En cuanto a la reproducción, los cefalocordados son principalmente hermafroditas, lo que significa que tienen órganos reproductivos tanto masculinos como femeninos. La fertilización suele ser externa, y las larvas pasan por una fase de natación antes de asentarse en el fondo marino y desarrollarse en individuos adultos.
Los cefalocordados tienen un papel importante en la investigación científica debido a su relación filogenética con los vertebrados. Al ser animales relativamente simples y primitivos, se consideran un modelo útil para el estudio de la evolución y el desarrollo de los vertebrados. La comparación entre los cefalocordados y los vertebrados puede proporcionar información sobre las características ancestrales compartidas y las adaptaciones específicas de los vertebrados a lo largo de la evolución.
En resumen, los cefalocordados son animales marinos que pertenecen al subfilo Cephalochordata. Tienen un cuerpo alargado en forma de pez y una notocorda que se extiende a lo largo del cuerpo. Son animales filtradores que se alimentan de partículas de alimento. Los cefalocordados son de interés científico debido a su relación filogenética con los vertebrados y su papel en el estudio de la evolución y el desarrollo de los vertebrados.
