Bryozoa (Briozoos)
Bryozoa, también conocidos como briozoos o zooidarios, son un filo de animales marinos que forman colonias de pequeños organismos conocidos como zooides. Estos organismos se caracterizan por tener cuerpos blandos, protegidos por una estructura protectora externa llamada zoécium.
Los briozoos se encuentran en una variedad de hábitats marinos, desde aguas costeras hasta aguas profundas. Pueden ser sésiles o móviles, dependiendo de la especie. Las colonias de briozoos pueden tener diferentes formas y tamaños, desde pequeñas manchas en las rocas hasta estructuras ramificadas más grandes.
La característica distintiva de los briozoos es la presencia de zooides. Cada zoóide es un organismo individual dentro de la colonia y está protegido por su propio zoécium, una estructura calcárea o quitinosa secretada por el propio zoóide. Cada zoóide tiene una corona de tentáculos que utilizan para filtrar partículas de alimento del agua circundante. Estos tentáculos también pueden contener estructuras especializadas, como lófocas o avículos, que ayudan en la alimentación y la protección.
La reproducción en los briozoos puede ser sexual o asexual. Algunas especies tienen zooides especializados para la reproducción, mientras que otras pueden reproducirse mediante la liberación de larvas que se asientan y forman nuevas colonias. Algunos briozoos también pueden reproducirse mediante la gemación, donde se forman nuevos zooides a partir de brotes laterales en los zooides existentes.
Los briozoos desempeñan un papel importante en los ecosistemas marinos. Las colonias de briozoos proporcionan hábitats y refugio para una variedad de organismos, como algas, pequeños invertebrados y larvas de peces. Además, los briozoos son filtradores eficientes y ayudan a mantener la calidad del agua al remover partículas suspendidas y contribuir a la circulación de nutrientes.
Desde el punto de vista científico, los briozoos son de interés debido a su capacidad para fosilizarse y preservarse en los registros geológicos. Sus fósiles proporcionan información valiosa sobre la evolución de los organismos y los cambios ambientales a lo largo del tiempo.
En resumen, los briozoos son animales marinos que forman colonias de zooides protegidos por zoéciums. Estos organismos filtradores desempeñan un papel importante en los ecosistemas marinos al proporcionar hábitats, filtrar partículas de alimento y contribuir a la circulación de nutrientes. Los briozoos son fascinantes desde el punto de vista evolutivo y su estudio proporciona información valiosa sobre la historia de la vida en la Tierra.
